El uso de bombas de vacío en la extracción de jarabe de arce ha permitido incluso a los productores más pequeños aumentar el rendimiento y ampliar sus operaciones, pero también plantea una serie de retos específicos. Analizamos algunos de los problemas que suelen asociarse al uso de bombas de vacío para la extracción y examinamos algunas soluciones prometedoras.

PUNTO ÓPTIMO: BOMBAS DE VACÍO PARA OPTIMIZAR LA EXTRACCIÓN DE SAVIA

La introducción de bombas de vacío asequibles y eficientes en la extracción de savia de arce ha abierto nuevas oportunidades para muchos productores en lo que siempre ha sido una industria que requiere mucho tiempo, mano de obra y es muy estacional.

Los sistemas de procesamiento accionados por vacío pueden aumentar el rendimiento de un sistema de tuberías entre un 50 % y un 200 % a lo largo de una temporada, lo que permite recolectar más savia más rápidamente durante los periodos críticos de corta duración y los deshielos prolongados, y abre el acceso a terrenos de arboledas azucareras que antes eran inaccesibles. 

Otras ventajas de la recolección de savia mediante vacío incluyen:

• Más grifos para árboles por sistema de recolección
• Temporadas más largas gracias a una mejor recolección en condiciones marginales.
• Reducción de la mano de obra, especialmente en condiciones climáticas adversas.
• Mejora de la higiene de los tubos gracias a un mayor caudal de savia.

En conjunto, estas ventajas han ayudado a las grandes explotaciones a lograr verdaderas economías de escala, al tiempo que han permitido a muchos productores más pequeños mantener y ampliar sus actividades.

PRODUCCIÓN DE SAVIA AL VACÍO: CINCO PROBLEMAS

Al mismo tiempo, los productores que han invertido en sistemas de bombas de vacío pueden encontrarse con problemas relacionados con la tecnología. Entre ellos se incluyen:

1. PÉRDIDA DE VACÍO

Aunque los sistemas de vacío impulsan más savia durante las operaciones, mantener diferencias de vacío efectivas, tanto dentro de la albura como a través de sistemas de grifos más grandes, supone un gran reto. Los sistemas de vacío deben ser lo suficientemente potentes como para mantener la presión negativa necesaria para la extracción a través del orificio del grifo, al tiempo que compensan las fugas en todo el sistema de tuberías.

2. VAPOR DE AGUA

Los altos niveles de vapor de agua asociados con la savia de los árboles hacen que la condensación dentro de las tuberías y la propia bomba sea un problema particular en los sistemas de extracción de savia, lo que conlleva un aumento de los costes de mantenimiento, el tiempo de inactividad de los equipos y la reducción de la vida útil de la bomba.

3. CONTACTO DE SAVIA DE ARCE

Del mismo modo, el contacto con la savia de los árboles y el agua asociada puede provocar obstrucciones en los sistemas de bombeo. Esto también puede desgastar los mecanismos, lo que reduce la eficiencia y aumenta los costes de los equipos.

4. CONSUMO DE ENERGÍA

Los equipos de vacío aumentan el consumo de energía durante los periodos de máxima demanda en primavera y son un factor determinante en los costes tanto para los grandes como para los pequeños productores.

5. COSTES DE EQUIPOS HUNDIDOS

Invertir en un sistema de recogida al vacío significa depender de su equipo, incluida la tecnología de bombeo, así como gestionar y mantener el sistema de grifos más grande que este soporta.

EXTRACCIONES AL VACÍO PROFUNDO: RETOS Y OPORTUNIDADES

A pesar de estos retos, el uso de sistemas de extracción al vacío cada vez más potentes continúa y está respaldado por la investigación: científicos agrícolas de la Universidad de Vermont han descubierto que cada pulgada adicional de presión de mercurio (Hg) aplicada a un sistema de extracción aumenta el rendimiento de la savia entre un 5 % y un 7 %. 

En los últimos 30 años, los agricultores han aumentado de forma constante lo que se consideraba la presión de vacío máxima práctica para los sistemas de extracción, pasando de menos de 15 pulgadas de mercurio a más de 20 pulgadas en la actualidad, y muchos productores trabajan ahora con una extracción al vacío alta o «profunda» superior a 25 pulgadas de mercurio.

Si bien las ventajas de la extracción al vacío profundo son evidentes, el proceso aumenta muchos de los retos ya inherentes al uso de bombas en la extracción de arce, entre ellos:

• Aumento de las manchas y obstrucciones en los orificios de extracción y reducción de la vida útil de los grifos.
• Más fugas en los tubos y bloqueos de aire.
• Mayor exposición de la bomba al vapor de agua y a la savia.
• Mayor consumo de energía

EFICIENCIA DE PERFORACIÓN

En respuesta a ello, investigadores de la Universidad de Vermont están trabajando en el rediseño de los grifos para mantener una mayor presión en la albura que rodea el orificio de extracción. Los científicos afirman que los grifos rediseñados aumentan el flujo de savia hasta en un 20 % con una mejora significativa en el contenido de azúcar y son especialmente eficaces durante los periodos cortos de flujo de savia.

POTENCIA DE TRACCIÓN

Esta medida se ve respaldada por el desarrollo de bombas más potentes, eficientes y fáciles de mantener, adecuadas para las duras condiciones de la industria azucarera, como las unidades de vacío «inundadas de aceite» de la serie U Becker Pumps.

Las bombas de la serie U de Becker están diseñadas para proporcionar más potencia gracias a sus motores IE3 de alta eficiencia, lo que permite alcanzar presiones de vacío profundas de hasta 29” Hg para los sistemas de recolección de savia más grandes y los terrenos más difíciles.  

Nuestros mecanismos rotativos de paletas lubricadas son ideales para bombear savias con alto contenido de vapor de agua. Las unidades también están equipadas con filtros de lastre de gas totalmente ajustables que permiten que el exceso de vapor se ventile directamente desde la unidad durante el funcionamiento. 

La separación de aceite de alta eficiencia en dos y tres etapas proporciona un nivel adicional de protección.

UNIDADES SAPSUCKER

Diseñadas para ofrecer un funcionamiento eficiente durante años y un mantenimiento una vez por temporada, las bombas de la serie U se suministran como parte de las unidades de vacío para savia Sapsucker de Becker, que también incluyen:

• Separadores aire/líquido de alta eficiencia
• Filtros externos para mantener el agua y los «bichos» fuera de la bomba.
• Válvulas de control de flujo/liberación de humedad

Las bombas totalmente lubricadas son adecuadas para un funcionamiento al aire libre durante toda la temporada y ofrecen un rendimiento sin igual en arranques en frío. También pueden funcionar con alimentación monofásica o trifásica para maximizar el rendimiento de la savia y minimizar los costes.

HÁGALO BIEN, HÁGALO BECKER

Invertir en equipos de vacío profundo es un gran paso para cualquier productor de azúcar de arce. Si está listo para comprometerse, nosotros estamos listos para ayudarle con una gama de bombas potentes y eficientes que ofrecen un rendimiento, una fiabilidad y un retorno de la inversión sin igual.

Tanto si tiene 400 grifos como 40 000, Becker tiene una bomba de vacío profundo que le ayudará a mantener el flujo de savia más rápido y durante más tiempo cuando sea necesario. Haga clic a continuación para obtener más información.